El retenedor de Hawley es un dispositivo de ortodoncia probado en el tiempo utilizado principalmente después del tratamiento con aparatos ortopédicos o alineadores para preservar la posición corregida de los dientes, evitando la recaída. Desarrollado por el Dr. Charles A. Hawley a principios del siglo XX, su diseño se ha mantenido relativamente consistente debido a su efectividad.
Estructuralmente, presenta una base acrílica de moldea personalizada que se ajusta cómodamente contra el paladar (para los retenedores superiores) o la superficie lingual de los dientes inferiores, proporcionando estabilidad. Se unen a esta base cables de acero inoxidable, que envuelven alrededor de los dientes posteriores (molares o premolares) para asegurar el retenedor en su lugar, mientras que la parte delantera del cable sostiene suavemente los dientes anteriores en su posición alineada.
Una ventaja clave es que sus ortodoncistas de ajuste pueden modificar el cable para corregir cambios menores, una característica que falta en muchos retenedores claros. Sin embargo, es más notable que las alternativas claras y puede sentirse más voluminoso inicialmente, aunque la mayoría de los pacientes se adaptan rápidamente. El mantenimiento adecuado incluye el cepillado diario con un cepillo de dientes suave y evitar líquidos calientes que puedan deformar el acrílico.
Por lo general, los pacientes lo usan a tiempo completo durante los primeros meses después del tratamiento, luego la transición al uso nocturno indefinidamente para mantener los resultados. Su durabilidad y capacidad de ajuste lo convierten en una elección duradera en la retención de ortodoncia.